Die Blätter immergrüner Pflanzen sind etwas ganz Besonderes. Hier ist der Grund.

Sep 29, 2023

Jeden zweiten Freitag beantwortet das Outside/In-Team eine Hörerfrage zur Natur.

Alyssa hat uns auf Instagram die Frage dieser Woche gestellt: „Wie/warum bleiben manche Pflanzen im Winter grün? Und welchen Vorteil hat es, immergrün zu sein?“

Eine immergrüne Pflanze behält ihre Blätter Jahr für Jahr, während eine Laubpflanze ihre Blätter nach jeder Vegetationsperiode abwirft.

Während immergrüne Pflanzen auf der ganzen Welt wachsen, denken viele Menschen in New Hampshire wahrscheinlich als Erstes an einen Nadelbaum, den Baum mit nadelartigen Blättern und Zapfen.

„Vielleicht sind Kiefern bei den meisten Menschen weit verbreitet“, sagte Georgia Silvera Seamans, eine städtische Försterin und Gründerin des Local Nature Lab in New York City. „Aber es gibt auch immergrüne Laubbäume. Ich bin in New York City, also wäre ein immergrüner Laubbaum [hier] eine Stechpalme.“

Da immergrüne Pflanzen das ganze Jahr über ihre Blätter behalten, könnten wir annehmen, dass ein großer Vorteil, wenn sie grün bleiben, die Möglichkeit wäre, das ganze Jahr über Photosynthese zu betreiben – aber nicht unbedingt.

„Das heißt nicht, dass keine Photosynthese stattfindet, aber man muss aus der Perspektive des Baumes darüber nachdenken“, sagte Silvera Seamans.

Um Photosynthese zu betreiben, müsste der Baum die Poren seiner Blätter öffnen, um Kohlendioxid aufzunehmen, was ihn jedoch auch anfällig für Wasserverlust machen würde. Es ist ein Balanceakt.

Es ist nicht so, dass es unbedingt vorteilhafter ist, eine immergrüne Pflanze zu sein, als eine laubabwerfende Pflanze – es ist nur eine andere Lebensstrategie. Bei jeder Strategie müssen Kompromisse eingegangen werden, wofür Pflanzen ihre Energie verbrauchen.

Da immergrüne Pflanzen ihre Blätter länger als eine Saison behalten, neigen sie dazu, viel in sie zu investieren. Immergrüne Blätter sind oft dick mit einer schützenden Wachsschicht und haben elastische, nadelartige Formen, die auch dazu dienen, die Oberfläche zu minimieren.

„Sie sind teuer hergestellt, als würde man Geld für einen wirklich teuren Pullover ausgeben“, sagte Silvera Seamas. „Sie wissen, dass Sie es viele Jahre lang tragen werden, im Gegensatz zu Fast Fashion, das preiswert hergestellt wird und in der nächsten Saison etwas anderes zum Anziehen für Sie bereithält.“

Das soll nicht heißen, dass eine laubabwerfende Lebensstrategie weniger wichtig ist. Es kann von Vorteil sein, jedes Jahr neu zu beginnen, insbesondere weil die Vegetationsperioden unvorhersehbar sein können. Stürme und Insekten können Blätter beschädigen, und für eine immergrüne Pflanze kann der Verlust eines teuer hergestellten Blattes vor dem regulären Erneuerungszyklus ein erheblicher Verlust sein, weil vielleicht ein großer Sturm Ihre Blätter beschädigt oder eine hungrige Raupe in Ihren Wald eindringt.

Immergrüne Pflanzen werfen irgendwann auch ihre Blätter ab, allerdings nicht alle in einer einzigen Saison, und dieser Abwurfzyklus variiert je nach Art. Eine östliche Weymouth-Kiefer wirft möglicherweise alle zwei bis drei Jahre ihr Blatt ab, während die Nadeln der Bristlecone-Kiefer ein halbes Jahrhundert halten können.

„Ich denke, man kann einen Baum betrachten und ihn als Verkörperung seiner Evolution und der 3D-Ressourcen sehen, die dieser Art zur Verfügung standen“, sagte Silvera Seamans.

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