Die Vorsitzende der COVID-Untersuchung besteht darauf, dass es an ihr liegt, zu entscheiden, welches Material im Streit um Johnsons WhatsApps „relevant“ ist

May 30, 2023

Baroness Hallett sagte, sie könne keinen „weiteren Kommentar“ abgeben, als sie ihren Streit mit der Regierung darüber darlegte, welche Dokumente für ihre Ermittlungen übergeben werden sollten.

Politischer Reporter @Journoamrogers

Dienstag, 6. Juni 2023, 13:51 Uhr, Großbritannien

Die Vorsitzende der COVID-Untersuchung sagt, es liege an ihr, zu entscheiden, welche Beweise „relevant oder potenziell relevant“ seien, inmitten eines Rechtsstreits mit der Regierung über Boris Johnsons WhatsApp-Nachrichten.

Baroness Hallett sagte, sie habe sich geweigert, ihre Anordnung an die Regierung zurückzuziehen, ungeschwärztes Material für ihre Ermittlungen herauszugeben, als sie am Dienstag offiziell die COVID-Untersuchung eröffnete.

Es kommt nur wenige Tage nach demDie Regierung leitete eine gerichtliche Überprüfung einübergab ihre Anordnung an das Kabinettsbüro, die ungeschwärzten WhatsApp-Nachrichten, Tagebucheinträge und anderen Dokumente von Herrn Johnson zu übergeben.

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Der ehemalige Premierministerschon verschickt„Alle ungeschwärzten WhatsApps“ direkt zur Anfrage.

Baroness Hallett räumte den Rechtsstreit ein und sagte: „Wie in den Medien ausführlich berichtet wurde, ist zwischen der Untersuchung und dem Kabinettsbüro ein Streit darüber entstanden, wer entscheidet, was relevant oder potenziell relevant ist.“

„Ich habe eine Mitteilung gemäß Abschnitt 21 des Inquiries Act 2005 herausgegeben, in der ich klarstelle, dass es meiner Ansicht nach Sache des Untersuchungsleiters ist, zu entscheiden, was relevant oder potenziell relevant ist.“

Sie fuhr fort: „Das Kabinettsbüro ist anderer Meinung und behauptet, es sei nicht verpflichtet, offenzulegen, was seiner Meinung nach eindeutig irrelevantes Material ist. Sie forderten mich auf, die Bekanntmachung gemäß Abschnitt 21 zurückzuziehen. Ich lehnte ab.“

„Sie fechten nun meine Entscheidung, die Rücknahme der Mitteilung abzulehnen, im Wege der gerichtlichen Überprüfung beim Obersten Gerichtshof an.“

„Da ein Rechtsstreit anhängig ist und ich als Entscheidungsträger keine weitere Stellungnahme abgeben kann.“

In ihrer Begründung für die Einleitung der gerichtlichen Überprüfung erklärte die Regierung, sie habe dies mit „Bedauern“ getan, es stünden jedoch „wichtige Grundsatzfragen“ in Bezug auf den Datenschutz auf dem Spiel.

Es stellte auch die Frage in Frage, ob Baroness Hallett „die Macht habe, die Herausgabe von Dokumenten und Nachrichten zu erzwingen, die für die Arbeit der Untersuchung eindeutig irrelevant sind“, und argumentierte, dass die Anforderung solchen Materials „einen ungerechtfertigten Eingriff in andere Aspekte der Regierungsarbeit darstellt“.

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Die Minister haben bestätigt, dass sie davon ausgehen, dass am oder kurz nach dem 30. Juni eine beschleunigte Anhörung vor dem Obersten Gerichtshof stattfinden wird.

Aber Herr Johnsonhat letzte Woche beschlossen, das Kabinettsbüro zu umgehenindem er „alle ungeschwärzten WhatsApps“ direkt an die COVID-Untersuchung schickte und sagte, er sei „völlig zufrieden“ mit der Einsichtnahme des Materials.

Der ehemalige Premierminister sagte, er würde „gerne das Gleiche mit Texten tun“, die auf einem alten Mobiltelefon gespeichert seien, das er aus Sicherheitsgründen im Mai 2021 – mehr als ein Jahr nach Beginn der Pandemie – nicht mehr benutzte.

Er sagte, er habe die Regierung um Hilfe gebeten, um das Gerät sicher einzuschalten und das Material zu übergeben.

Hugo Keith KC, ein Anwalt der Untersuchung, teilte Baroness Hallett mit, dass die nicht redigierten WhatsApp-Nachrichten und Notizbücher von Herrn Johnson mit redigierten Kopien des Kabinettsbüros verglichen würden und dass die Inspektion diese Woche beginnen werde.

Er sagte, die Inspektion „wird es Ihrem Team ermöglichen, eine eigene Beurteilung der vom Kabinettsbüro vorgenommenen Schwärzungen vorzunehmen und uns und letztendlich Sie von deren Angemessenheit zu überzeugen.“

Das gesperrte ehemalige Telefon von Herrn Johnson sei ebenfalls der Regierung übergeben worden, in der Hoffnung, seine Nachrichten vor Mai 2021 zu erhalten, sagte Herr Keith.

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„Weder Herr Johnson noch die Untersuchungsbeauftragten verfügen über das technische Fachwissen, um sicherzustellen, dass die Inhalte des Telefons sicher und ordnungsgemäß heruntergeladen werden können, insbesondere angesichts der übergeordneten Notwendigkeit, sicherzustellen, dass der nationalen Sicherheit kein Schaden zugefügt wird.“

„Wir haben daher vereinbart, dass dieses Telefon dem zuständigen Personal der Regierung zum Herunterladen seiner Inhalte zur Verfügung gestellt werden sollte.

„Wir haben das Kabinettsbüro in Zusammenarbeit mit Herrn Johnson und diesen Regierungsmitarbeitern gebeten, das Telefon unverzüglich zu erhalten, den Prozess, durch den es geprüft wird, schriftlich zu bestätigen und eine Bestätigung zu geben, dass es, wie die Tagebücher und Notizbücher, vorliegt.“ und die WhatsApps, werden vollständig abgerufen.

„Das heißt, dass der Inhalt nicht redigiert wird, außer in Bezug auf die nationale Sicherheit, bevor wir ihn einsehen können.“

Die Untersuchungskommission hat nicht nur Material von Herrn Johnson erhalten, sondern auch Dokumente mit Schwärzungen von zwei anderen Personen.

Es hieß, das Auswärtige Amt habe der Untersuchung auch potenziell relevante WhatsApp-Nachrichten von zwei Sonderberatern zur Verfügung gestellt und Teile, die es als irrelevant erachtete, umfassend geschwärzt.

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Im Gegensatz dazu sagte Herr Keith, das Ministerium für Gesundheit und Soziales habe eine „viel umfassendere Offenlegung“ vorgelegt, einschließlich Nachrichten von Matt Hancock, der während der Pandemie Gesundheitsminister war.

„Wir würden das Auswärtige Amt und das Kabinettsbüro natürlich auffordern, die vom DHSC vertretene Position genau zu berücksichtigen“, sagte er.

Bisher wurden im Rahmen der Untersuchung 38 Anfragen an Regierungsabteilungen und andere Stellen gerichtet, 11 an regionale Bürgermeister und 12 an Minister, darunter die ehemalige Premierministerin Liz Truss, den ehemaligen stellvertretenden Premierminister Dominic Raab, Wirtschaftsministerin Kemi Badenoch und Leveling-Up-Sekretär Michael Gove.

Nach der vorläufigen Anhörung heute Morgen sagte der offizielle Sprecher von Rishi Sunak, die Regierung sei „bereit, sich auf einen anderen Weg zu einigen“, als er gefragt wurde, ob sie rechtliche Schritte einleiten wolle.

„Offensichtlich haben wir zuvor andere Lösungsmöglichkeiten geprüft. Daher sprechen wir natürlich weiterhin über die Untersuchung. Und wie gesagt, wir sind bereit, uns auf einen anderen Weg für die Zukunft zu einigen.“